穆桂英

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瞬息之间之决定，末将见机不可失，失不再来，加之元帅最近操劳过度，末将就未告之元帅，令王将军出击，准备在得胜后再告之元帅，怎奈那狄红甚是狡诈，识破我军计策，遂导致兵败，5000儿郎白白丧命。”穆桂英说的言辞诚恳，双目中露出温情脉脉，心中暗想，这孩子还真的是郑家将的一贯作风，爱较真讲原则。自己没告诉他出战之事很显然使他不高兴了。于是又道，“元帅，不知王将军伤势如何？”
    “他？伤势不重，不过实不相瞒，”怀玉此刻已经沉着脸道：“本帅已经将他关押起来，正欲明日问斩。”
9 _% T% \  N# M: q    穆桂英听罢一惊，忙道：“万万不可，元帅，临阵斩杀大将实乃兵家之大忌，何况现如今正值用人之际，王将军屡历战功，罪不致死啊。”
    “姑姑此言不虚，”怀玉坦言道：“然侄儿以为，行军打仗，兵贵神速，重在令行禁止，有令者出兵，败亦有功，无令者出兵，胜亦有过，有功者奖，有过者罚，如此将士方能听从调遣，军心方能一致，”穆桂英听得频频点头，心中暗自佩服小将军的胆识和气魄。怀玉接着道：“那王镇身为龙虎将军，无令出兵，导致5000儿郎丧命阵前，损我军威、折我士气、坏我军纪，是可忍、孰不可忍？今日若饶他性命，倘若来日有人再犯，军威何在？本帅的威严何在？如此下去，何谈破敌制胜？何谈收复山河？”
    怀玉的语气异常坚决。穆桂英对怀玉更多了几分敬佩，然而此事王镇又是自己派出去偷营截寨的，如果王镇被杀，势必造成冤情，也于理不合，而怀玉似乎在等自己给个说法，于是想了一想，道：“元帅整饬军纪乃理所应当，然兵法有云，此一时、彼一时，现今正值用人之际，不如姑且饶过王镇，使其戴罪立功。”
军法无情，小侄恐……”怀玉欲言又止。
3 u7 [. v' Q" E2 Q    “末将亦带兵多年，自知军令如山，军法无情。”穆桂英慨然道，
    “忆昔日末将初任主帅，帐下诸将多有不服，犹以虎贲将军孟良为甚，末将阵前多次取敌将首级其仍有不服，以末将一女流之辈不懂战事对末将加以诋毁，一次战前会议其又对末将加以讽刺，末将遂下令欲将其推出帐外斩首，后多亏佘太君亲自求情，方饶过其性命，然死罪饶过，活罪不免，重杖四十，而后军中之非议方见平息。今日末将越俎代庖、擅发号令已为众军士所知，元帅亦悉知，如不交代恐军心浮动，请元帅斟酌。”
    怀玉见状忙道：“姑姑如此申明大义，小侄亦深感钦佩，既然姑姑肯自认其咎，那小侄亦只能秉公办事了。”说完怀玉双目看着穆桂英。
! Z2 X' {- e/ t8 H    穆桂英一直主动要求承担责任，然当怀玉最终同意之时，心中又不禁猛地一沉，后面之事亦不敢想象，一时间没有回答怀玉。空气一时似乎凝固，还是怀玉打破沉默，道：“姑姑之意是否已决，如有他滤尽管讲来？”
9 r" l0 ?$ ]! ]  b. k% x1 [    穆桂英稍微停顿了一下，接着道：“一切全凭贤侄发落，依军法从事！”
    “好！”郑怀玉突然提高了语气，正襟危坐对穆桂英道：“姑姑，军法无情，刀枪无眼，既然姑姑已毅然决定，那就依军法行事吧。”言讫起身，对穆桂英道：
3 v# h9 C& H: D7 G3 M; n% H6 q   “姑姑，小侄走出此帐中即要动用军法，长幼尊卑即无从顾及，望姑姑能够海涵，告辞了。”说完转身大踏步走出穆桂英的绣帐，然后上马径直够奔中军宝帐。穆桂英看着怀玉的背影心里不知是何滋味，这时贴身的女兵上前忙劝：
   “夫人，您怎能担此责任？论辈分他是您的晚辈，论尊卑您是天波侯，他叔叔虽为王爷，但他爵位却低于夫人啊，”
2 X, f  p6 i! ]" a$ j7 U. m3 L! I   “对呀、对呀，夫人久经战阵，他乳臭未干，他应该感谢夫人多多提携才是，怎能问夫人一个越俎代庖呢？”亲兵们七嘴八蛇道。穆桂英脸一沉：
    “恩——，”瞬时间无人敢多言，穆桂英道：
    “此次出征我军一直不顺，全军上下士气不振，此危急时刻军中稍有变动敌兵就可乘虚而入，我已看出，主帅今日实是已在盛怒之下，只是碍于面子未曾发作而已，主帅心绪不宁，岂有打胜仗之理，尔等跟随我多年，素来知我为人，一言即出，驷马难追，更何况军中无戏言，此事休要再提，一切全凭主帅依军法处置。”亲兵自知夫人秉性，顾皆不多言。
    宋军征西大元帅郑怀玉回到中军帐，立即命中军官传令升帐，中军官马上传令：“元帅有令，升——帐——！”刹那间，文臣武将纷至沓来，不一会众将官分列两厢，穆桂英听得升帐令后，亦顶盔冠甲罩袍束带赶到中军帐，在主帅旁边的参军座位上就坐。郑怀玉见众人都已到齐，于是正襟危坐，对众将道：“诸位将军，今日天至将晚，将列位传至此地乃有要事宣布。”下面众将都聚精会神听郑怀玉道来。
: }) i) {" t1 a2 L8 u" d2 g    但见郑怀玉面沉似水，冷冷道：“带王镇！”
    “带——王——镇——！”
    “带——王——镇——！”中军官一个个传令下去，不时，捆绑手将五花大绑的王镇押到中军帐，众将已然知悉王镇偷营不成全军覆没之事，故不奇怪。
    怀玉道：“王镇，汝可知罪？”
此次擅自率兵出战实非小人本意呀！”
    “那是何人指使？”
: e; ]6 v; y4 @  e* {    “实乃参军大人、天波侯穆将军所差呀！”王镇言罢，众人都大吃一惊，纷纷将目光对准帅位旁的穆桂英。穆桂英此刻脸色微变，随后即镇静下来，又恢复往日端庄威严之仪态。
    “哦，你所言可是真？”怀玉问。
    “小人所言句句是实啊，天波侯，您得给小人做主啊！”王镇乞求道。
5 w1 n1 {- ^! o' r* j    此时穆桂英出班来到怀玉对面，向怀玉施礼道：“启禀元帅，此次偷袭西夏粮草实乃末将之主张，与王将军无关，末将指令王将军携5000精兵欲偷袭西夏大营，以振我军士气，哪料贼人甚是狡诈，识破计谋，早有防范，而今偷袭不成，5000儿郎反送性命，此皆末将之过也，故请元帅发落。”众将皆于帐下听得真而且真，但看元帅如何处置，众人心想此行主帅虽名为郑怀玉，实则参军穆桂英也，一路上元帅事无巨细皆以资之，惟恐有失，此事必然大事化小，小事化了。
4 e6 B, C2 ~. V9 {/ Q1 }/ {. j    然出乎众人所料，只见郑怀玉猛地一拍帅按案上的虎胆：
6 x3 c. x' F6 ?0 e/ Y4 V    “啪——！”众人顿时一惊，只见郑怀玉剑眉倒竖、虎目圆睁，大声斥道：
    “大胆穆桂英！你可知罪！”谁都知道元帅对穆桂英向来以“姑姑”相称，哪怕是在中军帐中亦必恭必敬，言语中都恐有冒犯，更无论说郑、杨两家皆国之栋梁，而且交情莫逆，穆桂英曾看着郑怀玉长大，小时曾带各王府之孩童打猎，其中就有郑怀玉，而今怀玉竟直呼姓名兴师问罪，实在大大出乎众人之意料。
4 }: a- M; P' E$ X( a; Q   “末将知罪！”穆桂英顺从地答道。众人亦有所惊诧，皆思忖穆桂英乃国家功臣，堂堂天波侯，岂能向晚辈当堂认罪请求军法处置？实是百斯不得其解。
    “哦，”怀玉问道：
    “穆桂英，你自知身犯何律、法犯哪条？”
' Y% C% @9 y, A' T: e: {/ x     “回元帅，末将犯下越俎代庖、擅发号令之罪！”穆桂英坦然答道。
& J" Y( i3 o1 ~" I9 `$ p0 O    “哦，你即知犯下如是罪行，该当如何是好啊——”郑怀玉道。
' p8 X) `/ p" ]& u    “但凭元帅军法处置！”穆桂英泰然答道。
    “好！传军政司！”怀玉大声道。
    “传—军——政——司——”
+ p) F2 p( J! f& k    “传—军——政——司——”
    片刻军政司从帐外步入，手捧《大宋军律》。来到怀玉近前施礼道：
( U8 T* {4 U* H5 r) W0 K  t    “见过元帅！”
    “免礼，本帅问你”怀玉道，
    “依我《大宋军律》，越俎代庖、擅发号令该当如何处置？”
    军政司立即翻看《大宋军律》，很快寻到相应条款，道：
$ M7 H1 w* w! X1 m9 ?2 U+ u, c: d    “回元帅，依《大宋军律》第三百七十九条第一款之规定‘凡行军途中越俎代庖、擅发号令者，未致军士损伤者，决臀杖二十，细木杖，监所执行；致军士损伤百人以下者，决臀杖四十，细木杖，主帅帐内执行；致军士损伤过百人者，决臀杖八十，细木杖，主帅帐内执行；致军士损伤过五百者……’”
) L1 j9 B6 J6 c7 q& Y    军政司有条不紊诵读，众人鸦雀无声倾听，穆桂英站在一旁听到军政司诵读军法，心里犹如打翻无味瓶，酸甜苦辣咸一并涌出。自己从军多年，指挥大小战役无数，敌人闻风丧胆，所到之处，攻无不取、战无不胜，四帝仁宗加封天波侯，皇后娘娘亲赐御酒，嫁入杨家后，与夫君杨宗保相敬如宾，杨家上下无不夸奖，儿子文广，14岁征南立下赫赫战功。。。。。荣耀不胜枚举。向来只有自己依军法处置别人，未成想自己过了而立之年却要于晚辈面前接受军法惩处，此感实是无法形容。
   但听得军政司念道：“致军士损伤过千者，决臀杖一百五十，粗木杖，去衣，主帅帐外执行；致军士损伤过三千者，决臀杖二百，去衣，刑杖加一号，当全军执行；致军士损伤过五千者，决臀杖三百，去衣，刑杖加二号，当全军执行并游营示众；致军士损伤过万者，斩立决，亲、贵、勤、宾等皆不在减赎之列。”念完后，军政司将《大宋军律》合上。在一旁守侯。
+ b) S* z9 Z3 u% P- K    “好！，”郑怀玉道，“军政司，本帅问你，为将者越俎代庖、擅发号令，致军士损伤五千，该当如何处断？”
, R/ r4 L3 e0 v. o0 M' ]    “回元帅，为将者越俎代庖、擅发号令，致军士损伤五千，依《大宋军律》当处去衣决臀杖三百，刑杖加二号，当全军执行并游营示众！”军政司答道。
    “穆桂英！你可听真？”郑怀玉对穆桂英叱道。
* c( y, y  o2 Q( b& q    穆桂英心中早有准备，深知军法无情、军令如山，于是慨然答道：
   “末将听得真切，请元帅依军法严惩！”说完低垂秀目，双手垂立，等候发落。
    郑怀玉弹嗽一声，然后大声道：
    “恩，既然如此，就传本帅口令：将穆桂英重打三百军棍，并处游营示众，以戒其行！明晨校军场当众执行！”言毕对穆桂英道：
    “穆桂英！你可认罪？”
! s, U6 D# r( E- k    穆桂英此时心中有如刀绞一般，额头的青丝发髻已微微汗湿。听得侄儿问话，连忙应声答道：“末将知罪，愿受元帅处罚。”
7 s- c4 B" F3 R8 t    “好，军政司将其记下。”怀玉道。
. Q! v" A2 p4 D    “是。”军政司将赏罚簿拿出，取出一张军法执行票，旁边的师爷已将方才之审问过程录好并书于纸上，并交于军政司，军政司将其贴于军法执行票背面，随后取来文房四宝，在执行票上写了几笔，随后又交于穆桂英，道：“请穆将军填写此单并署名。”
    穆桂英接过纸笔并仔细端详军法执行票，但见得[行刑事由]一栏已为军政司填写完毕，遂用俊秀楷体书[杖刑]于[受刑种类]一栏，书[三百]于[受刑数量]一栏，书[校军场]于[受刑场所]一栏，书[重]于[行刑程度]一栏，书[臀腿]于[受刑部位]一栏，书[游营示众]于[附加刑]一栏，最后书[穆桂英]于[受刑人]一栏，核对无误交于军政司。郑怀玉见一切完毕遂下令放出王镇，但记大过一次。又差有关人等去准备明日行刑事宜，随即散帐。

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# x' q, O6 W6 f- ~: H穆桂英征西 （三）

3 s7 V$ q( R( Z6 k    次日清晨，太行山祁峡谷尚在一片寂静之中，惟有鸟雀鸣叫、清风习习，大宋国朝征西军大营临时校军场戒备森严，守备士兵皆全副武装、严阵以带，但见宋兵一个个盔明甲亮，气宇轩昂，由山顶望去，宋军连营旗帆招展，号带飘扬，刀枪似麦穗，战戟如麻林。而谷口处之宋军更是弓上弦、刀出鞘，灰瓶炮子、滚木雷石一应俱全，待那西夏兵一旦来袭，便与其做生死决战。
而营盘之中众军士亦已得知，今晨除站岗了望以及工勤人等，尽皆于校军场中集合，观看军法处置穆桂英。军卒中私下总有议论，称元帅大公无私者有之，称元帅长幼不分者有之，称战事不名军心浮躁欲杀一儆百者有之。
2 R3 }$ j! H9 i! j" I! Q    时辰已到，全军上下约一万人聚集于校军场，只见空地中央摆放一木制方形桌案，案前铺好毡子，在刑案两旁分别站立两排行刑手，共二十人，个个肌肉发达，体格健壮，目视前方，表情严峻，每人手中均持有一条乌木军棍拄于地上，军棍长有六尺，直径二寸三分，纯铁木打造，硬度极高，并经熟油浸泡。依宋制，为避免行刑中有徇私舞弊之事发生，杖刑分别由**流执行，一来防止徇私，二来节省掌刑者体力以保证刑罚效果。
+ L# e$ X* c( g    而郑怀玉已然率领众将端坐于场地正中临时搭建之高台上，众武将分立两厢，全场鸦雀无声，气氛十分肃穆。
5 m% }* M2 J! S4 O0 e+ `: h    “带穆桂英！”怀玉下令。
    只见远处由两名彪形大汉夹在当中，押来**一名，但见此妇人生得是明眸皓齿、面如满月，肤白盛雪，头戴金翅燕翎盔，上身穿大叶连环甲，腰间系粉红色丝绦，下身碧罗丝织战裙，大红中衣，足蹬鹿皮虎头战靴，身材健美，虽已年过而立，仍不失风韵，与众不同之处在于，此女将身前身后带着一股与生俱来之英气。此人便是想当年大破天门阵，威振天下的巾帼英雄穆桂英。
    穆桂英被带至刑案前，停住，低垂下头，忽听上方有人问话：
    “穆桂英，汝身犯何律，法犯哪条啊？”军政司道，
    穆桂英答道：“罪将穆桂英越俎代庖、擅发号令，致使5000军士折损，已触及《大宋军律》之规定，自当受军法惩处！”
    “汝可知汝该受军法如何处置？”军政司继续问。
' w+ B# R) \8 [    “罪将应受军棍重杖三百、游营示众之罚！” 穆桂英答道。
" ^7 A) C1 x- E6 `+ v    “好，行——刑——！”
    随着军政司的号令，行刑开始。穆桂英被带到刑案近前，领军作战多年，桂英心中自知军法无情，军纪森严，对行刑之规矩自然明白。故来至刑案后，未劳行刑司仪，即主动弯腰，伏身于刑案之上，双臂前伸，双腿跪地，以待受刑。
; A% s6 }; r  D: I+ r; Y    此时两名行刑司仪走上前来，将穆桂英头盔摘下，放在一旁，随后解下其腰间的盘甲丝绦，将碧罗战裙掀起，遂将桂英的大红中衣褪下，直至膝弯，最后褪去小衣，只露臀腿，旋即退在一旁。
; l( j* W  m) d1 Q    桂英此刻伏于刑案之上，心中叫苦不迭，想自己身为天波侯、征西军总参军，前日尚于中军帐内运筹帷幄，指挥倜傥，而今却伏于刑案之上，要在手下众军士面前裸臀受杖，更何况自己又身为女子且年过而立，羞愤之情自难以言说。
0 r! q7 @% l7 D    “行刑手准备！”军政司喊道。两旁的掌刑者早已准备就绪，听到军政司一声令下，最前面的两名行刑手分别行至穆桂英两侧站好。
$ R8 d7 k& D' X6 B9 U: L+ m7 W军政司看了一眼元帅，见怀玉微微点头，遂大声叫道：
' e7 U. C# `& v9 Y: a  I3 F    “开打！”
- M: O6 p" U4 R$ t" F8 U    行刑手见军政司已然发话，哪敢怠慢，但见得，站在桂英左侧的打手将掌中军棍高高举起，以上示下，重重打来。
9 H$ U7 _: T6 i. a- ]4 R    校军场上众军士都屏气凝神，目不转睛，耳轮中就听得“啪——”的一声，但见这一杖重重击在穆桂英白嫩嫩的左臀之上，行刑司仪立即大呼道：
    “一！”
    只见桂英的身体震了一下，随后右侧的打手也不怠慢，亦高举军棍，朝穆桂英的右臀就是一杖，“啪——”的一声。行刑司仪接着叫道：
/ r; z& J9 U( x    “二！”
8 w+ F5 A0 W( j9 ~% Q" `& l    接下来就见两名打手左右开弓，抡起军棍，朝桂英的光溜溜的雪臀就打了开来。校场上鸦雀无声，只能听到军棍打在桂英屁股蛋儿发出的声音：
    “啪！——啪！——啪！——啪！——啪！——啪！——啪！……”行刑司仪在一旁高声数道：“三！”
$ D# C7 K! S& _  l4 R) l    “四！”
    “五！”
    “六！”
    “七！”
; o( w! c1 y) H4 |  c2 f    “……”
    此刻穆桂英伏在案上双手紧紧抠住刑案的前沿，柳眉紧蹙，银牙紧咬，美目中露出极其痛苦之神色。每当军棍落在自己臀上，桂英都咬紧牙关，忍着不发出声音，而身体也竭力保持不动，她自知，依大宋军法，受杖者如于行刑之中有躲闪避让者，杖数加倍。故以往宋军行军棍时常要将受刑者手脚束缚，腰间亦要固定，而此次因穆桂英有爵位在身，不受捆绑，故其只能于受刑之时自我把持，控制不动，以期顺利受完军棍。
2 P' y. {+ F, V  [- E0 s1 A& F5 {    很快，行刑司仪数到三十，两名行刑手业已打完各自杖数，分别退后。换下两名打手继续施刑，两名打手一左一右，各自挥舞掌中无情棍，重重责于女英雄裸臀之上，女英雄心中苦不堪言，臀上受杖更是痛楚难当，她此刻想到远在边关的娇儿杨文广，心中暗道：“文广啊，文广，为娘年过而立，直奔不惑，主动请缨征西皆出自为国效力也，然征西途中竟自犯军纪，越俎代庖，以致震怒元帅，被处军法，此时此刻正当众受军法惩处，你在北疆可要克尽职守，忠心报国，以不负皇恩，为杨家光宗耀祖啊！”想到此处穆桂英眼中不禁噙满热泪。  
' t: G% B& h9 _* c1 S% D5 l    转眼间，行刑司仪业已数到九十，行刑手已然换了三拨，然穆桂英身体伏于刑案之上岿然不动，口中不呼一声苦楚，使得在场众军士无不敬佩，以此等重杖，连孔武有力之男子尚难承受，更何况一女子，真巾帼不让须眉也！
9 L& w$ U' R, S& I5 ]　　接下来轮到第四对打手行杖，二人一如前者，挥舞军棍，每一棍都带着风声重重打在穆桂英臀上，桂英一如既往咬紧牙关，忍住剧痛，任凭自己身受军棍杖责，也不发一声呻吟。随着时间推移，业已杖至百五，行杖过半，依惯例可稍微歇息片刻，然后再打，只听行刑司仪大声喊道：
. r  g+ S) I/ M    “停！行杖过半，请军政司验刑！”
    此时军政司来到穆桂英身前，一眼望过去，只见穆桂英**之上已然通红肿胀，与腰际之雪肤反差鲜明，然后回身向怀玉禀道：
4 O$ g8 q, B) S    “禀元帅，罪将穆桂英受杖已过百五，现已经过验刑！”
6 s. M8 o; _$ |+ n$ _0 p9 D    “好，”怀玉听到后，微微点头，然后高声向下问道：
% e: e. N8 a7 S7 T1 y/ i    “穆桂英！汝还有何话可讲！”
    “罪将多谢元帅责罚，请元帅下令继续责罚罪将！”穆桂英伏在刑案之上高声答道。
    “好，军政司，继续行刑！”怀玉面沉似水道。
4 r4 l; Q- x$ X    “继——续——行——杖！”军政司高呼道。
现已论到第六对行刑手行杖，两人听令后马上各就各位，互相使了个颜色，即高举掌中军棍对穆桂英继续施杖，
    “一百五十一！”
    “一百五十二！”
4 o# K) X: |: ^& p$ v# C" f    “一百五十三！”
    “一百五十四！”
& t2 A% r% K& d4 `, Q; X; U% l- L    “……”行刑司仪继续高声唱着杖数。乌木大棍挂着呼呼风声，交替打在穆桂英左右屁股蛋儿上，闷闷地发出“啪——啪——”之声，穆桂英此刻羞痛难忍，只愿这无情军法早些结束，想到既已行刑过半，距离三百杖结束已为时不远，故提起精神，鼓足勇气，咬紧银牙，一杖又一杖地受着。转眼间又换了两拨行刑手。行刑司仪已然数到二百一十，此刻穆桂英伏在刑案之上抬起美目，只见刑案两方皆各剩三人，尚余九十杖未决，而自己已然感到有些力不从心，桂英虽自幼习武，身体较其他闺阁女子固然健美强韧，然毕竟也是血肉之躯，非是铁骨铜胎，如此重杖能持至现在，已实属不易，诚然穆桂英有上乘武艺在身，且会内功心法，杖责不能伤其元气，然肌肤之创痛再所难免，眼见自己气力愈加不支，穆桂英额角脸颊不禁香汗淋漓，暗自担忧自己能否挺过此劫。
# x: d9 t- q) ]: ^1 G2 _4 F( b    “啪——！”
: l  e2 G) {1 F1 w2 Q    “二百一十一！”
    “啪——！”
    “二百一十二！”
    “啪——！”
) _: s$ s! B5 h    “二百一十三！”
    “……”
0 u5 S+ s" X' ]! |4 U* G# R    军棍继续无情地打在穆桂英的臀上、腿上，穆桂英双手死死抓住刑案的外沿，每受一杖身子即微微一震，上身大叶连环甲的甲叶子悉簌作响，粉面亦不禁痛楚地扭动一下，几绺青丝已然粘于汗湿的桃腮之上，显然桂英逾发支撑不住。
" j7 E, T! D& Y  X" e    “啪——！”
4 I0 z- q7 X1 \    “二百六十九！”
) y  J* H, b+ m7 H    “啪——！”
* y3 `) Z0 D$ S! ]    “二百七十！”行刑司仪高声道。
      此刻已然只剩最后一对行刑手，桂英似乎看到行杖即将结束，故抖擞最后的精神，双臂支撑住刑案，上身稍微扬起，抬头向前观瞧，只见高台之上元帅郑怀玉已然动容，而全军上下亦皆无不暗自赞叹穆桂英。
此时最后一对打手已经来到穆桂英身后，与前九对打手不同之处在于此二人站得离桂英较后且远。
6 ]- |( S5 a0 s7 x- s( D      “啪——！”
      “二百七十一！”
# I  @- U- x8 W       然这一杖打下来，穆桂英忽觉臀沟上传来一阵无法忍受的剧痛，其痛楚程度远大于方才，
* v5 w7 y% _9 r( y# p+ b      “啪——！”
5 ]) {" m4 F  \( v5 H; f( n      “二百七十二！”
      又是一记痛杖。穆桂英险些叫出声来，心中疑惑不知刑杖为何突然如此之重、如此之狠毒？
8 {+ c8 m0 U" l- `, p* y      原来，此二行刑手原本乃隶属于大宋淮北道驻防，是亲兄弟，分别叫陶毛、陶棋，后因北国辽邦起兵进犯，故被征调到北方归穆桂英指挥调遣以拒辽兵，然一次行军途中此二人因押运粮草延误，被主帅穆桂英得知，穆桂英素来军纪严明，执法如山，岂能饶过此二人？遂下令罢黜二人伍长之职，各脊杖二十。此二人遂失去官职，于是对穆桂英怀恨在心，怎奈自己一介小卒，亦无法将穆桂英如之奈何。后来辽宋两家和和战战十余年，现北疆战事已趋于缓和，故大批士兵被调回各地驻防。此次西征点兵之时此二人亦在名单之中，故随军前行，在军政司治下司职。昨夜军政司回到帐中，准备次日对桂英行军法一事，此二人得知后弹冠相庆，心道：“未成想当年害得我等仕途受挫的穆桂英十余年后竟有今天！”二人核计后决定拿出苦心积攒下的纹银十两去疏通军政司，让他二人前往施刑，军政司见他二人捧上银两，主动提出参加明日行刑，不解其意，但觉得由谁行刑无关大局，遂答应。此二人窃喜，当晚无话。待次日前往校军场时，二人早已按事先谋划，站在行刑手队列之末，待穆桂英被带到刑案之时，此二人更加得意，心中暗自窃喜，终有机会抱当年之仇。随后行刑开始，当见穆桂英伏身于刑案之上，被行刑司仪掀战裙、褪中衣、去小衣、露处玉臀之时，二人心中均暗自窃笑，并不时提示自己决不可有丝毫手软。以使多年积蓄白流。随后开始对穆桂英行军法，此二人立于桂英前方两侧，当见穆桂英受杖时面目之痛楚神情，此二人愈加得意。然行起杖来，此二人发现穆桂英竟有如此毅力，鹅卵粗之乌木大棍，数名彪形大汉轮流挥舞重杖，受二百余杖竟不发一丝呻吟，着实出此二人意料。实则不然，穆桂英身受军棍二百有余，却不发一丝呻吟，其间固与其自幼习武有关，但前面之行刑手已然暗中手下留情，原来，穆桂英虽身居高位，但却十分体恤士卒，甚至艰难之时曾为士卒缝补衣物，以励斗志。况且穆桂英虽为女子，却性情豪爽，慷慨大方，经常接济贫苦士卒，虽岁月增长，穆桂英对士卒之情从未改变，故穆桂英于普通士卒中口碑甚好，此次穆桂英当众受军法，行刑手自不敢怠慢，然此等行军棍之事，打手做得久了，手中自有分寸，行过刑这些打手，虽然刑杖高举，呼呼挂风，然当军棍落至穆桂英臀上之时，手头力道已然大大收回，故虽军棍击在穆桂英臀上啪啪作响，痛楚却远比十足用力时小，且这些人等站得离穆桂英较近，更是减轻了力道。而现已轮到陶氏兄弟，此二人心怀鬼胎，故意使坏，一来站得离桂英更远，容易着力；二来使尽全力，重重下杖，毫不留情；三来此二人欲公报私仇，丧尽天良，其站于桂英身后较远处，而桂英系上身伏于刑案之上，双臂前伸扶住台面，下身则双膝跪地，裙裤被褪至膝处，此受刑之势乃《大宋军律》所定，其意在使受刑者臀部翘出，以期杖杖着力，惩戒方显成效，穆桂英曾为帅多年，军中事务众多，时常会涉及对士卒之赏罚，故对于军中律法自然熟谙，此次轮至自己受杖，受杖之时身体当作何势桂英心中自然知晓，遂自始即依《大宋军律》之规定，作好受杖之势，上身伏于刑案后双膝跪地，将臀部挺出以待受军棍杖责，后行刑司仪依“去衣”之规定褪去穆桂英之中衣及小衣，以便行刑手对穆桂英裸臀施杖。而此二人即借此契机，故意利用穆桂英受刑时高撅臀部的姿势，用军棍前端专打穆桂英臀沟及凸起的菊花等薄弱之处，而先前军士则不然，军棍多杖于穆桂英臀部及双股正中。是故穆桂英突然顿感杖责加重。
    “啪——！”
    “二百八十五！”
3 L, Y- d: r9 y    “啪——！”
- {, n. K9 P0 ^0 |3 ^4 o, U    “二百八十六！”
    穆桂英伏于案上，自觉身后有如针刺般痛楚，愈发难以忍耐，喉咙中已然不自觉地随着陶氏兄弟落在自己臀上的每一军棍而发出极低的“唔——”…… “唔——”之声。
, A1 L' P$ N3 i) u0 h) w! k% X+ y    陶氏兄弟二小人听到后更是喜出望外，遂抓紧最后几棍，吃奶之力尽出，抡圆掌中无情军棍，朝穆桂英的下体私处打将下来。两旁人看得是惊心动魄。
' E* L4 R5 ~7 R$ Z' k    “啪！”
4 V% F$ X4 X2 N) u. a    “二百九十五！”
    “唔—”
    “啪——！”
+ ~5 K7 Y, G; X( _    “二百九十六！
7 ?3 r+ \) P5 e    “唔——”
5 G1 A$ V( e# K9 r3 B& p% m6 j    “啪——”
- T& v. Z( a0 I& k9 ^    “二百九十七！”
    “唔——唔—”
    “啪——！”
  b7 U, i8 D! O5 J8 u9 b    “二百九十八！”
    “唔——唔——唔—”
    “啪——！”
    “二百九十九！”
. y" n3 W, J. y& b    “唔——唔————”
: y  V. y& U4 ]8 e    “啪——！”
    “三百！”
    “唔——”
    “停！”军政司喊道。此刻穆桂英早已花容失色，脸型扭曲，银牙咬碎，自觉菊花处仿佛绽裂开来，犹如烈火烧灼一般的疼痛。最后那三十杖之痛楚远大于前面全部，好在最后亦未发出大声呻吟，杖刑已然结束。
; A! c$ r. V! J2 f) o4 K# X$ R　　这时，军政司来到郑怀玉近前道：
0 G' `; O  @5 P% b9 O8 ~7 j5 b9 ?    “启禀元帅，罪将穆桂英已受足三百臀杖，请元帅验刑！”
    “好，”怀玉向下望过去，只见穆桂英臀部与双股已然红肿、布满杖痕，遂大声问道：
. P) ~- P3 f# S$ ^! [- Z3 `    “穆桂英！你可有话要讲？”
+ `; H' b! h3 J, v6 B- x: f, |    “罪将谢元帅杖责，日后定不敢再犯！”穆桂英高声答道。
    怀玉见杖刑已然结束，遂命道：
! f8 W4 }1 S, [. \4 I9 Z! K" ]    “来人，带穆桂英游营示众！”
    下面人等立即着手分头去做，司仪上来将穆桂英搀扶起来，因受刑处皮肉红肿，现已然不能提上衣裤，只好褪去底衣，束好战裙。然后两名司仪一左一右，扶住桂英，另两名司仪于身后高举旗牌，左手书“越俎代庖，擅发号令”，右手书“臀杖三百，游营示众”，一行人等在军营里巡游开来，所到之处，军士无不骇然，只道是，军法无情，军纪如山，心中皆不得不自警。
    待到游营结束，回到校军场，军政司宣布行刑结束。众军士各归营寨，听候调遣。而此时就见元帅郑怀玉抢步栖身来到穆桂英近前，双膝跪地，倒头便拜，
3 M& n/ i$ U9 `0 ~5 v* c. `) c' x' X    “姑姑在上，请恕侄儿方才冒犯，小侄以小犯上，杖责姑姑，实在是不赦之过，请姑姑发落！”
    穆桂英见状忙道：“贤侄快快请起，快快请起，贤侄执法公正，大公无私，姑姑果真钦佩，适方才乃贤侄依军法行事，乃行元帅之权也，而况姑姑触犯军规，自当按军法严惩，侄儿何过之有啊！”言中桂英心中亦暗自钦佩怀玉处事公私分明，礼数周到，身体之痛虽未消，然心情却明朗起来。
    “侄儿谢姑姑大人大量，”怀玉道，然后起身问：
    “军医何在？快去给姑姑治伤！”
    军医马上会同桂英贴身女兵一齐将桂英带入绣帐养伤

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